Всякий раз, когда Вилли делал что-либо неугодное маме, она грозила:«Вилли, тебя укусит большая собака!»,«Вилли, тебя заберет черный человек!»
Вилли часто думал о черном человеке и большой собаке. Воображал, как они выглядят. Большая собака казалась ему очень страшной. А черный человек – огромным.
Как-то сидел Вилли в своей комнате и разбирал будильник. Интересно: отчего он звенит? Только Вилли отвинтил первую кнопку, открылась дверь. И в комнату вошли черный человек и большая собака. Они выглядели совсем не так, как их представлял себе Вилли. Были они старыми и слегка пыльными.
Собака тут же улеглась на пол, рядом с Вилли. А черный человек, поглядев на Вилли и будильник, покачал головой.
– Без отвертки не получится!
Вынул из кармана отвертку и протянул Вилли. Но Вилли не умел обращаться с отверткой. Она без конца выскальзывала из рук. Тогда за отвертку взялся черный человек. Целый час они разбирали будильник. Наконец разобрали. Большая собака довольно ворчала.
Вдруг они услышали, что пришла мама. Черный человек и большая собака мигом скрылись под кровать.
Вилли с разобранным будильником сидел на полу, когда в комнату вошла мама. Мама стала собирать колесики и винтики. При этом жутко ругалась: «Вилли, тебя заберет черный человек! Вилли, тебя укусит большая собака!»
Но Вилли теперь не боялся. Он знал их лучше мамы.
Черный человек и большая собака остались жить у Вилли. Днем с ним играли. Ночью спали в его постели. Но с появлением мамы исчезали под кроватью.
Черный человек всегда что-нибудь придумывал. Когда Вилли не хотелось пить отвар шиповника, черный человек поливал им фикус. Ночью, если Вилли просыпался и не мог заснуть, черный человек рассказывал ему веселые истории. Или разрисовывал маленькими черными человечками стенку за Виллиной кроватью. Иногда приносил из кухни соль, какао, муку, перец, уксус и делал из всего этого густую кашу.
Большая собака не была щедрой на выдумки. Она чаще спала или же довольно ворчала.
Каждый вторник мама варила суп с капустой. Вилли часами сидел на кухне перед тарелкой этого супа и не мог проглотить ни ложки. Мама относила тарелку в детскую.
– Вилли, ты не выйдешь отсюда, пока не съешь!
Большой собаке нравился суп с капустой. Как только мама выходила из детской, она опустошала тарелку.
Однажды Вилли, черный человек и большая собака сидели в детской и думали: можно ли взять папин альбом с марками? Они думали так сосредоточенно, что не услышали, что идет мама. Как только дверь открылась, черный человек и большая собака юркнули под кровать. Но не так быстро, как хотелось. Мама заметила мелькнувший хвост.
– Вилли, что у тебя под кроватью?
– Черный человек и большая собака!
– Какие глупости!
Мама заглянула под кровать…
… И увидела светло-голубые глаза большой собаки. Мама побежала на кухню и вернулась вооруженная веником. Стала тыкать им под кроватью.
– А ну-ка вылезай!
Под кроватью шипело, скрипело, фырчало… Наконец кровать качнулась. Из под нее вылезли черный человек и большая собака. Но теперь черный человек был ростом не полметра, а целых два метра. Его глаза полыхали зеленым огнем. А лицо было красным, как вареный рак.
Большая собака озверела. Шерсть ее стала дыбом. Из разинутой пасти торчали длинные, острые зубы.
Мама ринулась на кухню. Черный человек и большая собака – за ней. Мама юркнула под стол.
– Вилли, Вилли, скажи черному человеку и большой собаке, чтобы они меня не трогали!
– Черный человек! Большая собака! Мама боится вас! Не пугайте ее!
– Сначала твоя мать зовет нас. А когда мы приходим – плачет.
– Какая жестокость! Нас звали многие матери, но ни одна не лупила нас веником!
– Черный человек! Большая собака! Пожалуйста, уйдите в детскую!
Услышав это, черный человек уменьшился до полуметра, а большая собака проглотила свои страшные зубы. Они стали опять старыми, слегка пыльными и дружелюбными. И поплелись в детскую.
Мама вылезла из под стола.
– Ах, Вилли, Вилли! Больше я не буду говорить о черном человеке и большой собаке!
– Хорошо, мамочка! А то ты опять испугаешься!
Перевод Э. Ивановой